「包頭」はモンゴルの言葉で「鹿のいる地方」を意味し、「鹿の都」として知られています。また鉄鋼産業でも有名で「鉄の都」としても知られています。地理的に有利な条件に恵まれた包頭は、古くから毛皮と食料輸送の要所とされています。

包頭は一県、二旗、六区から成り、市の人口は約243万人、面積は2万7691平方キロメートルです。2002年には国連人間居住賞に選ばれ、市には、30を超える公園や広場があり、その広さは133ヘクタールに渡ります。